第４艦隊第７潜水戦隊「迅鯨」（じんげい）
４F7SS JINGEI

　開戦時、わが日本海軍の第７潜水戦隊母艦であった「迅鯨」が竣工しました。高い乾舷をもつクラシックな容姿、任務が潜水艦母艦という地味な艦ですが、ピットロードのキットはモールドがシャープで作りやすく、手を入れれば入れるほど高い完成度が期待出来る好キットです。
　私個人は商船タイプのフネは範疇外としていたのですが、食わず嫌いと言いますか、出来上がった「迅鯨」を見ますと『こういう乾舷の高いフネらしいフネも味わいがある』と再認識しました。

　潜水母艦というのは、『動く潜水艦基地』の機能を持ち、燃料、糧食、真水、衣料、魚雷、弾薬等、潜水戦継続に必要不可欠な物資の供給を任務としました。また、その艦内に潜水艦乗員の休養所を設け、長い潜水生活の後の憩いの場所として、潜水艦乗員のオアシスのような存在となっていました。巡洋艦のような攻撃的かつシャープなイメージではなく、なんとなく落ち着いたノンビリしたイメージがあるのはそういう機能が醸し出す雰囲気からくるのでしょう。

　ところで、日本海軍の潜水艦部隊は、主に米渡洋艦隊の迎撃を目的に整備され、開戦直前には新型艦を中心に一大勢力を保持するにいたりました。これら各潜水艦は連合艦隊隷下の各艦隊に配属され、開戦時の潜水艦部隊は以下のようになっています。

・第６艦隊（潜水艦先遣部隊）「香取」
　　第１潜水戦隊　「靖国丸」、伊９
　　　　第１潜水隊（伊１５、伊１６、伊１７）
　　　　第２潜水隊（伊１８、伊１９、伊２０）
　　　　第３潜水隊（伊２１、伊２２、伊２３）
　　　　第４潜水隊（伊２４、伊２５、伊２６）
　　第２潜水戦隊　「さんとす丸」、伊７、伊１０
　　　　第７潜水隊（伊１、伊２、伊３）
　　　　第８潜水隊（伊４、伊５、伊６）
　　第３潜水戦隊　「大鯨」、伊８
　　　　第１１潜水隊（伊７４、伊７５）
　　　　第１２潜水隊（伊６８、伊６９、伊７０）
　　　　第２０潜水隊（伊７１、伊７２、伊７３）

・連合艦隊直轄
　　第４潜水戦隊　「鬼怒」、「名古屋丸」
　　　　第１８潜水隊（伊５３、伊５４、伊５５）
　　　　第１９潜水隊（伊５６、伊５７、伊５８）
　　　　第２１潜水隊（呂３３、呂３４）
　　第５潜水戦隊　「由良」、「りおでじゃねろ丸」
　　　　第２８潜水隊（伊５９、伊６０）
　　　　第２９潜水隊（伊６２、伊６４）
　　　　第３０潜水隊（伊６５、伊６６）

・第３艦隊（封鎖・護衛部隊）
　　第６潜水戦隊　「長鯨」
　　　　第９潜水隊（伊１２３、伊１２４）
　　　　第１３潜水隊（伊１２１、伊１２２）

・第４艦隊（内南洋部隊）
　　第７潜水戦隊　「迅鯨」
　　　　第２６潜水隊（呂６０、呂６１、呂６２）
　　　　第２７潜水隊（呂６５、呂６６、呂６７）
　　　　第３３潜水隊（呂６３、呂６４、呂６８）


　開戦当時最新鋭の甲型及び乙丙型潜水艦は、主に潜水戦隊に直属したり第１潜水戦隊に配属されています。「迅鯨」は第４艦隊第７潜水戦隊に配属され、隷下の潜水隊にはＬ４型潜水艦が当てられました。
　大正１２年に竣工した「迅鯨」はすでに２線級になり、昭和１２〜１４年の間に最新鋭母艦である「剣崎」「大鯨」が竣工するにおよんで、練習艦となっていました。開戦前の臨戦態勢によって潜水戦隊旗艦に復帰したわけですが、やはり第２線部隊という位置付けは特に変わりがなかったようです。

　潜水艦乗員の休養と物資の補給を任務とした艦の性格上、居住区画を最優先にした艦形となり、そのため全通の長いカッター搭載甲板を有するおとなしい客船型となっています。地味な任務とはいえ、前後に１４ｃｍ連装砲を１基ずつそして９４式水偵１機を装備し、軽巡に準じる兵装ではあります。

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